中国の人がチャットで「拳と手のひらを合わせた絵文字」を使うのは、伝統的な中国の挨拶や感謝、敬意を表す仕草である「抱拳礼（ほうけんれい）」を示している可能性が高いです。このジェスチャーは、右手を握り拳にし、左手の手のひらでそれを包む形で、古くから武士や武道家が使っていた敬意や礼儀の表現です。

意味としては以下のようなニュアンスがあります：
1. 感謝：「ありがとう」や「よろしくお願いします」という気持ち。
2. 挨拶：特にフォーマルではない場面での友好的な「こんにちは」や「よろしく」。
3. 敬意：相手に対する尊敬の気持ちを表す。

日本の「お辞儀」や西洋の握手に近い文化的な表現なので、軽く「よろしく」や「感謝」と受け取っておけば問題ないでしょう。