当てずっぽうという意味の山勘の語源には、武田信玄の参謀とされる山本勘助の略であるという説と、山師の勘の略とする説がある。
山本勘助の説は彼が計略に長けていたことから、ごまかすことを「山勘」と言うようになったとするもので、山師の勘の説は鉱山の採掘をする山師の仕事は当たり外れも多く、勘が頼りであることからというもの。