「バイキング」は日本だけで通じる、いわゆる和製英語。1958年に東京の帝国ホテルで誕生したスタイルで、好みの料理を自由に食べるという北欧のスモーガスボードにヒントを得て始まった。
また「ビュッフェ」はセルフサービス形式の食事のことで、本来は食べ放題という意味はない。日本以外では「皿に好きなものを取り、取った分だけ料金を支払う」というシステムであることが多い。